1. El contexto
La escena de música independiente en Chile no es un fenómeno reciente. De hecho, ya se pueden encontrar antecedentes de bandas underground desde la década del 60 que apenas alcanzaron a registrar algo antes de convertirse en mito. Hasta mediados de los 80, la música popular en Chile no existía más allá de los amigos del régimen o la canción de protesta (y su fórmulita repetida una y otra vez hasta el cansancio). Entonces llegó el primer boom del rock en español y surgieron bandas hasta debajo de las piedras. La mayoría eran una completa pérdida de tiempo pero lo importante fue generar el concepto de que tener una banda de rock no era para nada algo de otro planeta.

Las cosas no mejoraron demasiado después del boom de los 80. A principios de los 90 las únicas bandas fuera del mainstream que existían en Chile eran punk o thrash metal. Pero a los pocos años todo cambió y comenzó un nuevo movimiento con bandas de mucho mejor calidad que sus colegas de los 80s y que, en general, surgieron como proyectos autogestionados. La industria chilena tardó dos años en reaccionar y para 1996 casi todos los grupos ya tenían su contrato de tres discos con una multinacional. Por supuesto que al cabo de un par de años todo de fue al carajo y sólo conservaron su estatus aquellos que tenían un buen nivel de ventas (y que se pueden contar con los dedos de las dos manos).

Sin embargo y gracias a que, a diferencia de los 80, la mayoría de estos grupos nacieron en la independencia, el fin de la plata dulce de las grandes compañías no significó el término de todos como pasó con el lamentable rock latino. Varias bandas continuaron de manera independiente pero aprendiendo de su paso por los sellos grandes; El caso específico de Panico aquí es fundamental. Tras su fallido paso por EMI lograron editar cuatro discos antes de conseguir un contrato con un sello francés y emigrar a Europa.

A partir de Pánico y de otras bandas que surgieron a mediados de los 90 hoy podemos hablar de escena independiente en Chile. Sin embargo, fue recién hace unos tres años que una novisima generación de músicos adquieron la conciencia de que formaban parte de una escena determinada, paralela al mainstream y que si bien no coincidían en la parte estilísitica si tenían muchos elementos ideológicos que compartir.

2. El sonido
Un lugar común respecto a la música hecha en Chile es que casi siempre tiene tintes melancólicos. Y algo de verdad hay en eso. Desde ritmos tradicionales como la cueca hasta nuestros días, casi todo lo que es escrito por un chileno (aunque esté lejos del país) va a tener esa saudade subyacente. Y no solo es aplicable a la música sino que también a la literatura. Esa añoranza de un pasado que probablemente sólo existió en nuestra cabeza, esa idealización del tiempo pasado como el mejor es una clave importante para acercarse la música chilena. Somos una sociedad introspectiva acostumbrada a padecer la vida, no enfrentarla. Tampoco sabemos lidiar con el éxito y prueba de eso es esa nueva generación de hombres de negocios que van por el mundo humillando a sus socios. El éxito no es una cosa común para la sociedad chilena.

A esto sumemos las pesimas condiciones de vida de Santiago que con 5 millones de habitantes (un tercio de toda la población del país y el principal y casi exclusivo motor musical de la nación) es una de las urbes más contaminadas del mundo. Para ponerlo en otras palabras, no hay mucho material para hacer pop cristalino y luminoso. Otro elemento a considerar es la utilización ideológica que durante décadas se hizo de la música folclorica chilena tanto por el gobierno militar como por la izquierda. Como resultado de aquello, varias generaciones de chilenos se alejaron de sus raíces musicales al relacionarlas con Pinochet o con el repetitivo discurso izquierdista que durante década ha desplazado sistemáticamente a cualquier otra expresión cultural que no esté relacionada con la nueva canción chilena, movimiento que en los 60 revitalizó la tradición folclórica pero que desde ese entonces se ha enquilosado hasta convertirse en una cuestión meramente reaccionaria.

No obstante lo anterior, en los últimos años han aparecido músicos más jovenes que por una cuestión de edad no le asignan al folclore la carga ideológica que tuvo. Ahora bien, con esto no se quiere decir que TODOS los proyectos independientes tengan algo de folclore en su sonido. De hecho, casi todos no lo tienen, pero es importante dejar claro el punto para tener una mejor idea de lo que pasa por las cabezas de los músicos chilenos.

3. Los medios
Así como la actividad musical en Chile es reducida, los medios tampoco se han caracterizado por su brillantez. El periodismo especializado de los medios tradicionales no tiene mucha idea de lo que pasa en la calle y salvo algunos años de gran lucidez a fines de los 90, actualmente no se caracterizan por proponer temas, sino que más bien prefieren reaccionar (y tarde) a lo que pasa. Salvo excepciones, claro.

Los medios independientes son pocos y generalmente han funcionado de manera precaria. Durante los 90, la revista Extravaganza! fue el principal medio escrito de promoción de la escena independiente y muchas bandas ahora consagradas tuvieron sus primeras notas en sus páginas. Desde su cierre el 2000, nungún medio ha logrado generar el mismo espíritu y esa suerte de sentimiento que se estaba haciendo algo realmente importante por la escena.

En la radio tampoco pasaba mucho y a mediados de la década pasada sólo existían cuatro alternativas en radios universitarias o “culturales”: RadioActiva (Universidad de Santiago), Perdidos en el Espacio y Super 45 (ambos en la radio de la Universidad de Chile) e Interfase (radio Beethoven y de gran prestigio). Por esos programas pasaron decenas de proyectos independientes. Algunos buenos, otros no tanto. Emulando a las Peel Sessions, tanto Perdidos en el Espacio como Interfase grabaron sendos actuaciones que, en algunos casos, se convertirían en los únicos registros de esas bandas. Actualmente sólo existen Perdidos y Super 45, quienes emigraron a una radio comercial (Concierto FM) donde el nivel de exposición ha aumentado de manera exponencial.

Respecto a los sitios web, el primer antecendente serio de prensa chilena musical fue Chilerock, un colectivo de estudiantes de la Universidad de Chile quienes durante cuatro años mantuvieron un sitio con noticias diarias, artículos y entrevistas, amén de organizar recitales desde salas pequeñas a eventos que congregaron a 10 mil personas. Finalizada la experiencia pionera de Chilerock, han surgido una serie de otros sitios que con mayor o menor fortuna cubren lo pasa en las calles de Santiago. Destacan Especial 35 y Super 45, webzine derivado del programa de radio y que este año realizó su cuarto concurso de demos con un gran número de participantes.

4. Las bandas
Como se explicaba antes, recién ahora es que existe una conciencia respecto a una escena independiente. Pero esta conciencia no viene por el lado estilístico –de hecho, es frecuente asistir a presentaciones con artistas casi de todos los estilos- sino por el lado ideológico. Nosotros, los independientes, en oposición a un ellos, el mainstream, el sistema, los favorecidos del gobierno, etc.

No hay políticas culturales decentes, no hay muchos lugares donde tocar, no hay apoyo de los medios. Suena desolador, pero la mayoría de las bandas saben que esas son las reglas del juego y se desarrollan desde ahí.

A continuación, algunos proyectos independientes chilenos por los que bien vale la pena interesarse en la escena.

CONGELADOR
Una vez que Pánico se radicó en Francia, el trío Congelador pasó –sin buscarlo- a ser el nombre más reconocido de la escena. Su sonido tiene raíces en grupos como Slint, Sonic Youth y los primeros álbumes de Swans. Sicodelia oscura con un gran componente emocional que encuentra su expresión máxima en presentaciones llenas de electricidad. Su último disco –“Cuatro”- fue editado en España por Astro Discos. www.quemasucabeza.cl

GUISO
La reciente edición de su segundo disco –“El sonido”- ha resultado una suerte de consagración para este cuarteto emparentado con el sonido garage rock. Pero atención que ellos no van de revivalistas chic sino que aspiran a generar ambientes intensos, más en la tradición de sus amados MC5 y los más recientes Soledad Borthers. Aparte, dos de los miembros de Guiso tienen el dúo Perrosky que revisita el blues de Robert Johnson combinandolo con elementos de música chilena. Guiso también es la cabeza de Algo Records, una de las etiquetas independientes más activas de la escena algorecords@hotmail.com.

ORIGINAL HAMSTER
Mientras no está trabajando como diseñador, Vicente Sanfuentes dedica su tiempo a varios proyectos musicales en donde utiliza la idea del “corta y pega” a niveles extremos. Original Hamster es su alias más conocido y con el cual ha editado trabajos en Chile y bajo la etiqueta Tigerbeat6. Es una de las pocas colaboradores con, el desde hace seis años residente en Chile, Uwe Schmidt (Atom Heart, Señor Coconut) que todavía permanece en el país. El resto emigró a Alemania. www.backgroundrecords.cl

FAMILIA MIRANDA
Sobrevivientes de la escena underground de los 80, Familia Miranda sigue siendo hasta hoy un grupo lleno de riesgo. Con un par de giras europeas en el cuerpo, un sentido del humor negrísimo y una actitud insobornable –referencia heredada del sonido Dischord del cual son deudores- Familia Miranda son la mejor banda de rock en vivo de Chile actualmente. www.familiamiranda.cl

JAVIERA MENA
Con solo 18 años, Javiera Mena sorprendió a la escena al presentarse sólo con su guitarra en conciertos donde sólo tocaban bandas. Sus canciones tomaban ideas de Violeta Parra (una de las folkloristas más importantes del siglo XX), Stereolab, Cat Power y Bacharach y eran interpretadas con una candidez encantadora. Luego de varias transiciones en su sonido, Javiera prepara un disco debut que mira hacia la música romántica de los 70, así como al sonido electro. Si pensaban que Juana Molina era algo interesante, atención a Javiera Mena. www.javieramena.cl

Otros bandas recomendadas
The Ganjas, Les Ondes Martenot, Ramires!, Mostro, Tele-visa, Griz, Matorral, Florencia Lira, Maco.

Otros links interesantes:
www.super45.cl
www.especial35.com
www.perdidos.cl