Sou fã declarado do Stranglers. Em casa, as coletâneas em vídeo da banda chamadas The Old Testament e ScreenTime foram assistidas por mim tantas vezes quanto o semáforo da Rua Clélia com a Rua Cláudio (esquina próximo a minha casa) indicou verde, amarelo e vermelho. Os Stranglers (como li no guia de CD da Bizz) uniu músicos de características díspares, a revista descreveu isso da seguinte maneira: "... Em 77, essa variante sônica do exército de Brancaleone tomou de assalto à cena musical com o vigoroso The Strangles IV: Rattus Norvegicus...".

O grupo surgiu na cidade de Guilford, Inglaterra, fruto do reencontro de três amigos de escola que juntos já haviam tido suas experiências musicais no passado. A banda surgiu com o nome de Guilford Stranglers por volta de 1974 e tinha Hugh Cornwell na guitarra e voz, Jean Jacques Burnuel no baixo e Jet Black na bateria. Em seguida, se tornaram somente The Stranglers, agregando o tecladista Dave Greenfield (que entrou na banda através de um anúncio na Melody Maker substituindo o guitarrista Hans Warmling).

Embora o grupo pareça ter sido criado de um simples encontro de amigos a fim de fazer um som, é no passado de cada integrante que se encontra a resposta para a estranheza sonora produzida pela banda, e ao mesmo tempo isto mostra que a iminência do movimento punk conseguiu agregar músicos de universos tão distintos.

Hugh Cornwell teve suas primeiras experiências musicais na escola, tocando em uma banda chamada Emil and The Detectives (com Richard Thompson do Fairport Convention, grupo conhecido no cenário revival do folk inglês). Depois de se mudar para a Suécia, Cornwell concluiu a universidade de Bioquímica, chegando a trabalhar na área. Antes de voltar para Inglaterra formou um grupo chamado Johnny Sox. Jean Jacques Burnuel, filho de pais franceses, conheceu Cornwell em Guilford durante os anos 60, onde tocaram em bandas sem muita projeção. Burnuel além de lutar Karatê parece ter tido envolvimento com os Hell's Angels (isso inclusive é mencionado no guia de CD da Bizz e no encarte do disco The Stranglers - The Early Years). Jet Black era um vendedor de sorvete, que ocasionalmente ocupava seu tempo como baterista de jazz e Dave Greenfield, tecladista virtuoso mas com um passado desconhecido, parece ter saído de alguma banda de rock progressivo (talvez cansado da megalomania que as vezes o gênero pode proporcionar).

Em 1977, o primeiro disco dos Estranguladores era lançado, The Strangles IV: Rattus Norvegicus, inevitavelmente o grupo se viu dentro da emergente cena punk, o álbum trazia petardos como "Peaches" e "Get a Grip". A partir de então, outros álbuns geniais seriam lançados, como No More Heroes também em 77 (que trazia as faixas "Something Better Changes" e "No More Heroes") e Black and White de 78, todos eles trazendo hits instantâneos. Na discografia da banda, pode-se observar as fases e sonoridades que o grupo buscou com o seu "line up" original. Os três primeiros discos indicam o lado mais punk, misturando jazz e teclados a lá The Doors e Mike Ratledge do Soft Machine. The Raven/79, The Gospel According (to the Meninblack)/81, e La Folie/81, flertam com o experimentalismo e a música eletrônica do Kraftwerk. A partir do disco Feline/82 (primeiro disco, lançado agora pela gravadora Epic, pois a banda até então era contratada da EMI), contando com outros álbuns como Aural Sculpture/84, Dreamtime/86 e 10 de 90, os Stranglers procuraram a fórmula do pop perfeito. O poder de fogo dos singles da banda também fizeram história no charts UK, foram trinta hits, sendo que quinze singles entraram nas paradas e sete deles ocuparam os 10 primeiros lugares. "Golden Brown" de 81 foi o ponto alto na carreira do grupo, vendendo aproximadamente um milhão de cópias no Reino Unido. No total, a banda possui uma vasta discografia, já que eles ainda hoje se mantém em atividade. São 27 discos, 15 álbuns de estúdio (cinco deles lançados depois da saída de Cornwell), entre outros "ao vivo" e "coletâneas".

Depois da saída de Hugh Cornwell em 1990, que chocou os fãs da banda, entraram para os Stranglers John Ellis na guitarra (membro fundador dos Vibrators, que saiu em 2000, sendo substituído por Baz Warne) e também o vocalista Paul Roberts, com esta formação gravaram recentemente o elogiado Norfolk Coast.

Nem só de bons momentos viveram os "Estranguladores", o grupo teve no início da carreira problemas com as letras, acusadas de promover um discurso machista, a faixa "Peaches" por exemplo foi banida pela BBC, outro fato é que os Stranglers não eram jovens quando comparados aos seus contemporâneos da emergente cena punk, isso colocou a banda em uma situação controversa. Os teclados de Greenfield também não eram tão bem vindos assim dentro da sonoridade rústica que o punk promovia. Problemas com drogas e a prisão de Hugh Cornwell em 79, assim como a do grupo inteiro, no ano seguinte, acusados de incitar a violência entre o público por motivo de um show cancelado na universidade de Nice na França, formaram uma coleção de fatos que serviu para desenhar o lado polêmico do grupo.

Para finalizar, vou deixar aqui uma pequena lista com fatos curiosos ligados a banda:

- Por volta de 76, antes do lançamento do primeiro álbum, a banda chegou a viajar para fazer shows usando a van que Jet Black utilizava para vender sorvetes;

- No inicio de sua carreira a banda abriu alguns shows da Patti Smith no London's Roundhouse;

- Os Stranglers gravaram por volta de 76, dois singles com uma cantora chamada Celia, usando o nome de Celia and The Mutations;

- Hugh Cornwell ficou preso cinco semanas em 79, por porte ilegal de drogas, na época ele estava lançado seu primeiro disco solo Nosferatu (hoje, sua discografia solo é bem vasta, são quatorze discos no total);

- Em 80 foi a vez da banda inteira ir para a prisão, o fato ocorreu depois do cancelamento de um show por problemas técnicos na universidade de Nice na França, o grupo foi responsabilizado por incitar violência no público que aguardava a apresentação. No vídeo da música "Nice in Nice" de 86, todos da banda aparecem vestidos de presidiários, em uma clara citação ao episódio da universidade, além do trocadilho no nome da faixa;

- O mega single "Golden Brown" foi usado na trilha do filme Snatch;

- Em 2001 a cantora Tori Amos lançou o disco que batizou de Strange Little Girls inspirado na música "Strange Little Girl" (esta música, alías, foi composta no início do grupo por volta de 74, mas só foi lançada oficialmente em 82);

- Tanto o do disco Feline dos Stranglers, quanto também o nome do diretor de cinema Federico Fellini, inspiraram o nome do grupo paulista Fellini (na banda todos são fãs declarados dos Stranglers).